Les sociétés de capital-risque et les investisseurs en fonds propres s’arrachent les jeunes pousses européennes du commerce électronique qui espèrent s’attaquer à Amazon.

Depuis le début de l’année, deux rivaux potentiels d’Amazon ont annoncé des levées de fonds substantielles atteignant plusieurs centaines de millions de dollars.

La start-up allemande Gorillas a annoncé jeudi qu’elle avait levé 290 millions de dollars pour une valorisation supérieure à 1 milliard de dollars, tandis que la société finlandaise Wolt a annoncé en janvier qu’elle avait levé 530 millions de dollars pour une valorisation non divulguée. L’investissement total dans Wolt s’élève toutefois désormais à plus de 856 millions de dollars.

Bien que Gorillas se concentre initialement sur l’épicerie et Wolt sur les plats à emporter, tous deux ont l’intention d’élargir considérablement leurs attributions et d’empiéter sur le territoire d’Amazon. Leur réseau de coursiers livre déjà certains « produits essentiels du quotidien » depuis les magasins.

« Nous croyons fermement que la prochaine vague de commerce électronique passera de la livraison la semaine même et le jour même à la livraison dans les 30 prochaines minutes environ comme norme », a déclaré le fondateur de Wolt, Miki Kuusi, à CNBC en janvier. « C’est ce que nous nous attachons à construire sur tous nos marchés, en commençant par le restaurant ».

Le tour de financement de Wolt a été mené par ICONIQ Capital, qui a également investi dans Airbnb, Uber, Alibaba et Zoom. Tiger Global, DST, KKR, Prosus, EQT Growth et Coatue ont rejoint les rangs des nouveaux investisseurs, tandis que les investisseurs existants 83North, Highland Europe, Goldman Sachs Growth Equity, EQT Ventures et Vintage Investment Partners ont également participé.

Le tour de table de Gorillas, quant à lui, a été mené par le géant chinois de la technologie Tencent, aux côtés de DST et Coatue, qui semble répartir ses paris en soutenant plusieurs chevaux dans la même course. Parmi les autres investisseurs figurent Fifth Wall, Greenoaks et Atlantic Food Labs.

« Nous avons un objectif simple : changer la donne sur le marché de l’épicerie de détail, qui a été lent à mettre en œuvre de nouvelles solutions technologiques plus rapides », a déclaré Kagan Sumer, PDG et fondateur de Gorillas, dans un communiqué.

« En permettant sans effort un accès immédiat à des aliments frais et sains à des prix de détail, nous simplifions essentiellement le processus de faire les courses », a déclaré Sumer. « Nous sommes radicalement concentrés sur nos clients et leurs besoins : Avec une équipe de plus de 2 000 personnes et en travaillant étroitement avec notre communauté, nos investisseurs et nos partenaires, nous construisons une infrastructure pour la livraison la plus rapide du dernier kilomètre des besoins humains essentiels. »

Daniel Senft, associé directeur général senior chez Coatue, a déclaré dans un communiqué : « Quelques mois seulement après leur série A, nous avons tenu à diriger le tour de table de série B pour Gorillas. L’équipe de Gorillas a été incroyablement inspirante. Leur rapidité d’exécution et leur efficacité exceptionnelle tout en développant la vision du produit ont été tout simplement remarquables. »

M. Senft a ajouté que son entreprise avait « une conviction totale dans cet espace » et que lui et ses collègues étaient « fermement convaincus que l’équipe Gorillas allait dominer au niveau mondial ».

La réalité d’Amazon

Si Amazon est énorme aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, il n’est pas aussi bien implanté dans certains coins d’Europe et dans de vastes pans d’Asie. En fait, le géant de la technologie ne dispose de boutiques en ligne dédiées que pour environ 17 pays dans le monde.

Amazon a lancé sa première boutique en ligne nordique en Suède en octobre dernier sous le nom de domaine Amazon.se, mais il n’existe aucun équivalent en Norvège ou en Finlande. Cela signifie que les clients de ces pays doivent faire leurs achats via les boutiques Amazon d’autres pays européens, comme le Royaume-Uni (Amazon.co.uk).

Bien qu’Amazon ne soit pas le plus connu pour la livraison de nourriture, il a investi dans la livraison de produits d’épicerie et de plats à emporter. Amazon vend sur sa plate-forme des produits d’épicerie provenant de supermarchés comme Whole Foods, ainsi que Morrisons et Booths au Royaume-Uni.

L’entreprise disposait d’une application dédiée aux plats à emporter, appelée Amazon Restaurants, mais elle l’a fermée en raison de la forte concurrence.

Amazon a investi dans Deliveroo, une entreprise londonienne, en menant un tour de financement de 575 millions de dollars dans la société en mai 2019 en échange d’une participation de 16 %. Deliveroo a également commencé à livrer des produits d’épicerie ces derniers mois dans le contexte de la pandémie de coronavirus.

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